In the fall of 2022, I made another
great trip! In fact, it was supposed to be two separate trips: one in the
spring and the other in the fall. But the covid-19 pandemic has ruined
everything. In preparing this trip, I had to combine two expeditions: to hot
Polynesia and to cold Antarctica, moving halfway between these distant
regions. You can find the route map here. It was not an easy journey: it
consisted of as many as 14 flights and two long cruises. I set out believing
that on the route I would discover new tropical islands and fulfill my dream
of seeing emperor penguins. It worked!
Jesienią 2022 roku odbyłem
kolejną wielką podróż! Tak
naprawdę miały to być dwa osobne wyjazdy: jeden wiosną, a drugi jesienią.
Ale pandemia covid-19 popsuła wszystko. Przygotowując tę wyprawę musiałem
więc połączyć dwie ekspedycje: na gorącą Polinezję i na zimną Antarktydę,
przemieszczając się w połowie między tymi odległymi regionami. Mapkę trasy
znajdziecie tutaj.
To nie była łatwa podróż: złożyło się na nią aż 14 lotów i dwa długie rejsy
statkami. Wyruszałem wierząc, że na trasie odkryję dla siebie nowe
tropikalne wyspy i zrealizuję marzenie o zobaczeniu cesarskich pingwinów.
Udało się!
After a few weeks spent at the
beginning of the tour in the South Pacific, I had to move quickly to Tierra
del Fuego, where most expeditions to Antarctica start. At the airport in
Tahiti, I took a plane to San Francisco, then another to Panama, and another
– to Sao Paulo, then to Buenos Aires – to change to Ushuaia. After five
flights (luckily I didn’t lose connection anywhere) I found myself in Tierra
del Fuego. Here another expedition ship was waiting for me, adapted for
navigation in ice… Despite the sun it was cool, I felt the icy breeze from
Antarctica…
Po kilku tygodniach spędzonych na początku trasy na Południowym
Pacyfiku przyszło mi przemieścić się szybko na Ziemie Ognistą, gdzie
rozpoczyna się większość ekspedycji na Antarktydę. Na lotnisku na Tahiti wsiadłem w samolot
lecący do San Francisco, potem kolejny do Panamy i jeszcze jeden – do Sao Paulo, a
potem do Buenos Aires – na przesiadkę do Ushuaia. Po pięciu lotach (na
szczęście nigdzie nie straciłem połączenia) znalazłem się na Ziemi
Ognistej. Tu czekał na mnie inny statek ekspedycyjny, przystosowany do
żeglugi w lodach… Mimo słońca było chłodno, czułem lodowaty powiew od
Antarktydy…
“Ortelius” – see helideck in the
aft of the ship.
Wiedziałem, że
statek, którym popłynę na Antarktydę został zbudowany w Stoczni Gdynia. Tej
samej, w której pracowałem w czasach studenckich, by zgromadzić fundusze na
moje pierwsze zagraniczne podróże. To było bardzo miłe. Po wejściu na pokład
na froncie nadbudówki znalazłem spatynowaną tablicę potwierdzającą miejsce
narodzin “Orteliusa”. Zbudowano go dla Radzieckiej Akademii Nauk. Na
początku nazywał się “Marina Cwietajewa” od nazwiska wielkiej
rosyjskiej poetki, która miała polskie korzenie.
Already on my
first day on the ship I met Captain Ernesto – a nice but firm Chilean. I
immediately won his sympathy, because I was wearing a hat brought back from
my previous trip to Chile.
Już mojego
pierwszego dnia na statku poznałem kapitana Ernesto – sympatycznego, ale
stanowczego Chilijczyka. Od razu zdobyłem sobie jego sympatię, bo nosiłem
czapkę przywiezioną z mojej poprzedniej podróży do Chile.
Most expeditions heading to Antarctica start in the small
Argentinian port of Ushuaia, located at the foot of the picturesque
mountains of Tierra del Fuego. We set off in the late afternoon, and the
next morning, after leaving the Beagle Channel, we found ourselves in the
Drake Strait, famous for its stormy weather:
Większość
ekspedycji zmierzających na Antarktydę rozpoczyna się w niewielkim
argentyńskim porcie Ushuaia, rozłożonym u stóp malowniczych gór Ziemi
Ognistej. My wyruszyliśmy późnym popołudniem, by następnego poranka, po
wyjściu z Kanału Beagle znaleźć się w słynącej ze sztormowej pogody
Cieśninie Drake’a:
Strong winds and high waves awaited us there. But around
the ship in the gusty wind soared non-stop albatrosses – magnificent
seabirds with a wingspan of up to 3.5 meters.
Na nas też
czekał silny wiatr i wysokie fale. Ale wokół statku w tym porywistym wietrze
bez przerwy szybowały albatrosy – wspaniałe
morskie ptaki, mające rozpiętość skrzydeł dochodzącą do 3,5 metra.
Expedition ships have an “open bridge” policy –
participants of the expedition at any time of the day or night (except
during maneuvers) can stay in the wheelhouse, watching the sea and the work
of the crew:
Na
ekspedycyjnych statkach prowadzi się politykę “otwartego mostka” –
uczestnicy ekspedycji o każdej porze dnia i nocy (z wyjątkiem czasu
manewrów) mogą przebywać w sterówce, obserwując morze i pracę załogi:
The time of sailing through the strait
was used for lectures on the nature of Antarctica. We were also acquainted
with the rules in force in the great reserve, which is the Seventh
Continent. Just like years ago, when I was here for the first time, penguins
are still not allowed to come closer than 5 meters.
Czas żeglugi
przez cieśninę wykorzystany został na wykłady o przyrodzie Antarktyki.
Zapoznano nas także z regułami obowiązującymi w wielkim rezerwacie, którym jest
Siódmy Kontynent. Tak jak przed laty, gdy byłem tu pierwszy raz, do
pingwinów wciąż nie wolno się zbliżać na odległość mniejszą niż 5 metrów.
We saw the
first Antarctic islands only two days after leaving Ushuaia. Those were
amazing views. In these wide panoramas, an extraordinary emptiness was
striking – there were no traces of human activity on the shores of the
islands we passed:
Pierwsze wyspy Antarktyki zobaczyliśmy dopiero po dwóch dobach od wyjścia z
Ushuaia. To były niesamowite widoki. W tych szerokich panoramach uderzała niezwykła
pustka – na brzegach mijanych wysp nie było żadnych śladów działalności
człowieka:
We admired the
glaciers flowing down from the mountains. It is from them that smaller and
larger icebergs separate over time, drifting under the pressure of the wind
in the blue ocean:
Podziwialiśmy spływające z gór
lodowce. To od nich oddzielają się z czasem mniejsze i większe góry lodowe,
dryfując pod naporem wiatru w błękitnym oceanie:
On the lower ones you can often see
penguins frolicking or resting. to get to the ice they take momentum under
water and shoot out of the water just before the ice wall – like from a
cannon:
Na tych niższych często można
zobaczyć baraszkujące lub odpoczywające pingwiny. aby się dostać na lód
biorą one rozpęd pod wodą i wystrzeliwują z wody tuż przed ścianą lodu – jak
z armaty:
Some icebergs are even several dozen
meters high and have flat tops – they are called table – “tabular icebergs”.
They are sometimes so long that a small plane could land on them. On skids
of course :).
Niektóre góry
lodowe są wysokie nawet na kilkadziesiąt metrów i mają płasko ścięte
wierzchołki – nazywane są stołowymi – “tabular icebergs” Bywają czasem tak
długie, że mógłby na nich wylądować mały samolot. Oczywiście na płozach
:).
Already
at night we entered the Weddell Sea, where the waves were not so high, but
the strong wind prevented the planned landing on Half Moon Island. The
captain decided that we would try our luck on another, more sheltered island
– Devil Island and it was the right decision! This is the island on the
horizon:
Już w nocy weszliśmy na Morze Weddella, gdzie fale nie były już tak wysokie, ale silny
wiatr uniemożliwił lądowanie planowane na Half Moon Island. Kapitan
zdecydował, że spróbujemy szczęścia na innej, bardziej osłoniętej wyspie –
Devil Island i to była trafiona decyzja! To ta wyspa na horyzoncie:
Our
“Ortelius” dropped anchor in the bay, right next to a large iceberg. The
crew quickly launched the Zodiacs – rubber boats with motors that could
carry up to ten people ashore at a time. We hurriedly put on life jackets
and knee-high insulated rubber boots – they are rented free on the ship…
“Ortelius” rzucił kotwicę w
zatoce, tuż obok dużej góry lodowej. Załoga szybko spuściła na wodę zodiaki
– gumowe łodzie z motorami, mogące jednorazowo przerzucić na ląd do
dziesięciu osób. Pospiesznie ubieraliśmy kamizelki ratunkowe i wysokie do
kolan ocieplane gumiaki – wypożyczają je bezpłatnie na statku…
Soon
we sailed. In such a boat you sit on the
sides. At higher speed, the zodiac jumps high in the waves, which
immediately feels the spine of the fascinated traveler. Well, such an
extraordinary journey requires sacrifices! 🙂
Popłynęliśmy.
W takiej łodzi siedzi się na burtach. Przy większej szybkości zodiak
wysoko podskakuje na falach, co z miejsca odczuwa kręgosłup zafascynowanego
podróżnika. No cóż, taka niezwykła wyprawa wymaga poświęceń! 🙂
After a quarter of an hour we were
getting out of the zodiacs into the water on the wild coast. Then we had to
cross a small snowfield and climb a small pass, because it turned out that
the Adelie penguin colony we were heading to was on the other side of the
island:
Już po kwadransie wysiadaliśmy z zodiaków do wody na dzikim wybrzeżu. Potem trzeba było przeciąć
niewielkie pole śniegowe i wspiąć się na małą przełęcz, bo okazało się,
że kolonia pingwinów Adeli, do której zmierzaliśmy rozłożyła się po drugiej
stronie wyspy:
When we
reached the pass, slightly panting, a postcard view of a partially iced bay
and thousands of not very big penguins nesting on a slightly sloping slope
opened up:
Gdy lekko zasapani dotarliśmy na przełęcz otworzył się
stamtąd pocztówkowy wręcz widok na częściowo zalodzoną zatokę i tysiące
niezbyt wysokich pingwinów
gniazdujących na lekko nachylonym zboczu:
In November, Adelie penguins sit, or
rather lie, on eggs, of which the female lays 2, sometimes 3. The male
changes them from time to time. When the chicks hatch after 5 weeks, the
parents alternately go down to the water to get food after the fasting
period:
W listopadzie
pingwiny Adeli siedzą, a właściwie leżą na jajach, których samica składa 2,
czasem 3. Samiec zmienia ją od czasu do czasu. Gdy po 5 tygodniach wyklują
się pisklęta rodzice na zmianę schodzą do wody, by po okresie głodówki
zdobyć pożywienie:
Można tak stać bodaj godzinami, obserwując niezwykłe teatrum, które rozgrywa
się przed naszymi oczami. Liczebność kolonii pingwinów Adeli (zwanych
także pingwinami białookimi) na Devil Island szacuje sie na 16 tysięcy
osobników.
Można tak stać bodaj godzinami, obserwując niezwykłe teatrum, które rozgrywa
się przed naszymi oczami. Liczebność kolonii pingwinów Adeli (zwanych
także pingwinami białookimi) na Devil Island szacuje sie na 16 tysięcy
osobników.
Adelie
penguins only grow up to 60-70 cm. An adult individual weighs 4-5 kilograms.
They look funny walking up the slope on their short legs. You can imagine
how much effort it takes for them to climb to a nest built high on the
slope. These penguins sail north for the Antarctic winter, but are said to
return to the same nest in the spring.
Pingwiny Adeli dorastają zaledwie
do 60-70 cm. Dorosły osobnik waży 4-5 kilogramów. Zabawnie wyglądają
maszerując po zboczu na swoich krótkich nogach. Można sobie wyobrazić, jak
wielkiego wysiłku wymaga od nich wspięcie się do gniazda zbudowanego wysoko
na zboczu. Te pingwiny na okres antarktycznej zimy odpływają na północ, ale
na wiosnę wracają podobno do tego samego gniazda.
These funny
flightless birds build nests from small pebbles – the only material
available in this place. And since the nests are close to each other, it
happens that penguins steal valuable pebbles from one another:
Te zabawne ptaki-nieloty budują gniazda z drobnych kamyków
– jedynego osiągalnego w tym miejscu materiału. A że gniazda są blisko
siebie, to zdarza się, że pingwiny podkradają jeden drugiemu cenne kamyki:
After returning from feeding in the sea,
it is probably not easy for them to find their nest in such a vast colony,
but pairs are founding themselves by calling each other. These calls and
responses echo over the colony nonstop.
Po powrocie z żerowania w morzu nie jest im zapewne łatwo odnaleźć w
tak rozległej kolonii swoje gniazdo, ale pary odnajduję się nawołując się
wzajemnie. Te nawoływania i odpowiedzi bez przerwy rozlegają się nad
kolonią.
We couldn’t get close to the penguins.
And that’s why a camera or a camcorder with a telephoto lens is very useful
on such an expedition. Good weather is also important. In low light and far
away from the subject, autofocus often fails…
Nie mogliśmy zbliżać się do
pingwinów. I to z tego powodu na takiej ekspedycji
bardzo się przydaje aparat lub kamera z teleobiektywem. Ważna jest też dobra pogoda. Przy słabym
oświetleniu i dużej odległości od obiektu automatyczne ustawienie ostrości
często zawodzi…
Right next to the breeding ground, skua
birds of prey are always lurking – they clean the colony of the weakest and
underdeveloped chicks, but they also do not despise a carelessly broken egg.
They play an important role, but nobody likes them:
Tuż obok lęgowiska czatują zawsze
drapieżne ptaki skua – oczyszczają one kolonię z najsłabszych i
niedorozwiniętych piskląt, ale nie gardzą także nieuważnie stłuczonym
jajkiem. Pełnią ważną rolę, ale nikt ich nie lubi:
…
In the
screeching crowd, the females that had not yet laid eggs stood out – those
with prominent bellies. Their partners were much slimmer… 🙂
W skrzeczącym tłumie wyróżniały
się samice, które nie zniosły jeszcze jaj – to te z wydatnymi brzuszkami.
Ich partnerzy byli o wiele bardziej wysmukli… 🙂
Before we knew it, our guides gave the
signal to return to the ship. I was impressed with what I saw here. I have
visited Adelie penguin colonies before (first time in 1997), but never in
sunny weather and in such a scenery. I must admit that I was sad to say
goodbye to this picturesque place.
Ani się obejrzeliśmy, jak nasi
przewodnicy dali hasło do powrotu na statek. Byłem pod wrażeniem tego, co tu
zobaczyłem. Kolonie pingwinów Adeli odwiedzałem już
wcześniej (pierwszy raz w 1997 roku), ale nigdy przy słonecznej pogodzie i w
takiej scenerii. Przyznam, że z żalem żegnałem to malowniczo położone
miejsce.
When we got to
the landing point on foot, I had to wait in line for a place in the zodiac.
The wind picked up again. We were happy with the first success, but everyone
was anxiously thinking about the next day: in the morning we were supposed
to reach Snow Hill, where those dream emperor penguins should be waiting –
will we make it?
Kiedy dotarliśmy pieszo do
miejsca lądowania przyszło mi czekać w kolejce na miejsce w zodiaku.
Wiatr się znowu wzmagał. Byliśmy szczęśliwi z pierwszego sukcesu, ale każdy
z niepokojem myślał już o następnym dniu: rano mieliśmy dotrzeć do Snow Hill,
gdzie powinny czekać te wymarzone cesarskie pingwiny – czy nam się uda?
When we were slowly moving away from the
island in the afternoon, there was an opportunity to admire and photograph
the passing icebergs, which sometimes take very fancy shapes:
Gdy po
południu wolno oddalaliśmy się od wyspy była okazja do podziwiania i
fotografowania mijanych gór lodowych, które czasem przybierają bardzo
wymyślne kształty:
On these completely flat and barely
protruding above the surface of the navy blue ocean, you can sometimes see
single seals. However, I was not so lucky on this trip…
Na tych
zupełnie płaskich i ledwie wystających ponad powierzchnię granatowego oceanu
czasem widzi się pojedyncze foki. Ja jednak w tej podróży nie miałem takiego
szczęścia…
We sailed south. The amount of floes
covering the surface of the sea was increasing. On the shores of the islands
we passed, mountain cliffs rose several hundred meters high. Since leaving
the Beagle Channel, we have not seen any other vessel – hardly anyone
ventures into these areas, even in summer, when the ice is melting:
Płynęliśmy na południe. Ilość kry
pokrywającej powierzchnię morza była coraz większa. Na brzegach mijanych
wysp wyrastały wysokie na kilkaset metrów górskie klify. Od wyjścia z Kanału
Beagle nie widzieliśmy żadnej innej jednostki – w te rejony mało kto się
zapuszcza nawet latem, gdy topnieją lody:
The old “Ortelius”
is so far the only expedition ship that makes an annual attempt to reach the
emperor penguin colony discovered on Snow Hill. The organizer does not
guarantee a meeting with the “emperors”, as it depends on favorable ice and
weather conditions in a given year. There were seasons when the ship turned
back empty-handed, because the high icing made it impossible to reach the
vicinity of the colony. We sailed hoping that we would succeed…
Stary “Ortelius” jest jak dotąd
jedynym statkiem ekspedycyjnym podejmującym raz w roku próbę dotarcia do
kolonii cesarskich pingwinów odkrytej na Snow Hill. Organizator nie
gwarantuje spotkania z “cesarskimi”, gdyż uzależnione jest ono od
sprzyjających warunków lodowych i pogodowych w danym roku. Bywały takie
sezony gdy statek zawracał z niczym, bo wysokie zalodzenie uniemożliwiało
dotarcie w pobliże kolonii. Płynęliśmy z nadzieją, że nam się uda…
The
days in the Antarctic summer are long here. In the evening we practiced
getting on and off the helicopters for a long time. We were also offered
short flights over the nearest islands, but without disembarking.
Dni podczas antarktycznego lata
są tu długie. Pod wieczór długo ćwiczyliśmy sprawne wsiadanie i wysiadanie
do helikopterów. Zaoferowano nam także krótkie przeloty ponad najbliższymi
wyspami, ale bez wysiadania na ląd.
The next day was supposed to be a day of
great trial, and with favorable weather also a day of fulfillment of dreams
of seeing the largest penguins in the natural environment. But I wrote about
whether dreams came true on the next page of my website…
Następny dzień miał być dniem
wielkiej próby, a przy sprzyjającej pogodzie także dniem spełnienia marzeń o
zobaczeniu w naturalnym środowisku tych największych pingwinów. Ale o
tym, czy marzenia się spełniły napisałem już na kolejnej stronie mojego
serwisu…
